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정신과전문의 김의준

‘섬망’은 생소한 용어입니다. 한자로 되어있는 이 용어 는 ‘헛소리’를 뜻하는 한자 譫(섬) 과 ‘망령되다’, ‘함부로’ 의 의미를 가진 妄(망) 으로 구성되어 있습니다.
한자도 역시 생소합니다. 영어 이름인 Delirium은 delirare 라는 라틴어에서 비롯 되었는데 이 뜻은 ‘미친’ 혹은 ‘헛소리를 하다’라고 합니 다. 영어도 생소하네요.
명칭으로 조금은 감은 잡히시나요? 아직 어렵죠? 섬망은 뇌의 전반적 기능장애로 나타나는 임상증후군을 일컫습니다.
생각하고, 기억하고, 알아가는 과정의 갑작스러운 장애가 특징이며 환경과 자신에 대한 인식(awareness) 감소와 주의력 장애가 핵심 증상입니다.
보통 갑작스럽게 발생하고, 일시적이며, 증상의 변동이 있고 야간에 그 증상이 더욱 뚜렷해지는 특징을 가집니다.
증상으로는 인지장애(주의력 장애, 지남력 장애, 기억력 장애, 시각구성 능력의 장애, 실행기능의 장애), 운동 장애(활동 항진, 활동 저하, 혼합),
수면 각성주기 장애( 불면, 낮에 졸기, 수면 주기의 전도, 수면 분절), 정신증(지각 장애-환각이나 착각, 사고 내용의 장애-망상. 사 고 과정의 장애),
정동/기분 변화(비정상적 기분, 가변적 기분, 기분에 불일치하는 정동, 분노/자극과민, 우울 등), 언어 장애(명칭 실어증, 유창성 실어증 등)등
정신과 영역의 질환들이 가지는 모든 증상을 보일 수 있습니다.
물론 실제로는 특이적으로 나타나는 지남력 장애(장소나 시간 사람등을 못 알아보는 장애)나 환각(헛것을 보거나 듣거나 하는 장애) 같은 쉽게 판단 할 수 있는
증상과 병력의 적용을 통해 진단을 할 수 있습니다.
노인에서 섬망은 매우 흔히 발생하며, 특히 입원한 노인이 취약한 대상입니다. 또한, 섬망 때문에 사 망률이 높아지기도 하며 입원 기간이 늘어나고,
섬망 발생 후 완전히 회복되지 않고 치매와 같은 상태 로 이행되는 경우도 있기 때문에 이를 예방하고 일찍 발견하여 적절하게 치료하는 것이 매우 중요합니다.
지역 사회에 거주하는 노인의 섬망 유병율이 1-2%인데 반해 종합병원의 노인 입원 환자의 10-50%에서 섬망이 발생하고 있고 수술 후에는 15-60%,
중환자실에서는 70-87%, 요양시설에 입소 중인 노인 중 60%는 섬망이 있다고 합니다. 섬망에 대해 정확히 알고 대처해야 한다는 점은
더 이상 말씀드릴 필요가 없겠죠. 그렇다면 왜 발생하느냐에 대한 것입니다.
노인들이 섬망의 위험이 더 높은 것은 아마도 노화에 따라 뇌가 위축되어서 사용할 수 있는 뇌의 용량이 감소 하게 되어 결국 내적 또는 외적 손상에
대처 하지 못하기 때문일 것입니다. 또한 노인에서 흔히 발생하는 여러 중추신경장애는 섬망에 대한 취약성을 더 증가시킬 수 있습니다.
치매 노인에서 치매가 없는 노인에 비하여 섬망이 약 3배 정도 흔하게 발생하며 이는 치매의 단계가 진행되어 다음으로 넘어가는 시기에 자주 나타나곤 합 니다.
특이적으로 섬망을 유발하는 인자로는 시각장애, 심각한 질환 상태, 인지장애, 탈수 등이 언급되고 있고 이를 촉발하는 요인으로는
신체 억제대 사용, 영양실조, 3가지 이상의 약물 처방, 소변줄 등이 거론되고 있습니다.
섬망 환자를 평가할 때는 가능성이 있는 다양한 원인에 대해 감별 진단을 고려하고, 가장 분명한 원인 이 섬망의 단일한 원인이라고 결론짓지 않도록 해
야 합니다. 특히 노인에서는 한 가지 원인으로 섬망이 일어나는 경우가 매우 드뭅니다. 평균 5.2개 의 유발인자와 3개의 촉발인자가 관련된다고 하는군요.
약물에 의한 부작용, 물질 중독 및 물질 금단은 섬망의 흔한 원인이면서 쉽게 회복할 수 있는 가역적인 원인입니다. 노인 환자들은 노화과정에서 대사와 배설이
변화하기 때문에 약물에 대한 반응이 변화합니다. 결국 동일한 경구 용량으로도 젊은 사람보다는 노인에서 혈중 농도가 더 높게 됩니다.
게다가 치료적 혈중 농도에서도 보다 민감한 반응을 보이게 되어, 섬망이 발생할 수 있습니다.
약물의 중독으로 인한 섬망과 금단 섬망을 신속하게 확인하기 위해서는 환자의 약물 사용 병력 조사가 진단에 핵심입니다.
알코올, 진정제, 수면제, 또는 항불안제에 의 한 금단 섬망은 불안, 수면장애, 자율신경계 항진 징후(진전, 과반사, 빈맥, 혈압상승, 다한증, 안면 홍조 등)가 동반됩니다.
우울증약, 항정신병약,  알레르기약, 소화제, 이뇨제, 심장약 등이 노인에서 섬망의 위험성을 높일 수 있습니다.
섬망은 치료를 해야 하는 뇌 장애이면서, 동시에 섬망을 발생시킨 기저 원인을 찾아 치료해야 합니다. 내과적 응급으로 간주해서 적극적인 치료를 해야 하며
이러한 섬망을 유발하거나 악화시킬 수 있는 의학적 상태에 대한 수정이 반드시 필요합니다. 노인 환자에서 인지 및 행동 의 급격한 변화가 발생하면 섬망을
확인하기 위해 병력, 신체 검사, 검사실 검사 등을 시행하고 수액, 항생제, 산소 등이 적절하게 유지되고 있는지 확인할 필요도 있습니다.
불필요한 약물을 중단하고 복용하고 있는 약물을 정확히 기록해야 하며 영양공급이 적절한 지도 확인 해야합니다.
심하게 초조하거나 피해사고를 보이는 환자 들은 자/타해의 위험성이 있기 때문에 주의 깊은 관찰이 필요합니다.
섬망의 약물치료는 주로 정형/비정형 항정 신병 약물을 통해 이루어집니다.
마지막으로 섬망 환자에게 필요한 지지적 환경에 대한 지침을 말씀드리며 글을 마치겠습니다.
 * 주간 동안 적절한 빛을 유지합니다.
 * 규칙적으로 반복하여 지남력 단서를 제공합니다.
  - 하루 3회
 * 시계와 달력을 이용해 지남력을 향상시킵니다.  * 보청기와 돋보기 등으로 적절한 감각을 유지하게 합니다.
 * 지속적인 간호 중재를 유지합니다.
 * 신체 활동과 다른 사람들의 접촉을 격려하고 움직이게 합니다.
 * 환자에게 다가갈 때는 부드럽게 대합니다.  * 자극이 되는 소음을 제거합니다.
 * 통증, 영양상태, 수액 및 산소 공급 관리를 적절 하게 합니다.
 * 환자를 안정시키는 데 도움이 되는 가족과 친구 들의 방문을 독려합니다.